本品为伞形科植物川芎Ligusticum chuanxiong Hort. 的干燥根茎。主产于四川。夏季当茎上的节盘显著突出，并略带紫色时采挖，除去泥沙，晒后烘干，再去须根。本品气浓香，味苦、辛，稍有麻舌感，微回甜。以切面色黄白、香气浓、油性大者为佳。切片，生用。
【药性】
辛，温。归肝、胆、心包经。
【功效】
活血行气，祛风止痛。
【应用】
血瘀气滞，胸痹心痛，胸胁刺痛，跌仆肿痛，月经不调，经闭痛经，癥瘕腹痛
本品辛香行散，温通血脉，既能活血祛瘀，又能行气通滞，为“血中气药”《本草汇言》，功善止痛，为治气滞血瘀诸痛证之要药。治肝郁气滞，胁肋作痛，常配伍柴胡、香附、*枳壳等，如柴胡疏肝散 《景岳全书》；治心脉瘀阻，胸痹心痛，常配伍丹参、红花、降香等；治肝血瘀阻，积聚痞块，胸胁刺痛，常配伍桃仁、红花、*赤芍等，如血府逐瘀汤《医林改错》；治跌仆损伤，瘀肿疼痛，常配伍乳香、没药、三七等。
本品性善行窜，《本草汇言》称其能“下调经水，中开郁结”，善通达气血，为妇科活血调经要药。治瘀滞痛经闭经，月经不调，常配伍赤芍、桃仁、牛膝等，如血府逐瘀汤《医林改错》；治寒凝血瘀之经行腹痛，闭经，常配伍当归、吴茱萸、桂心等，如温经汤《金匮要略》；治产后瘀阻腹痛，恶露不行，常配伍当归、桃仁、*炮姜等，如生化汤《傅青主女科》。
头痛
本品秉性升散，《本草汇言》谓其能“上行头目”，既能活血行气止痛，又长于祛风止痛，为治头痛之要药。治外感风寒头痛，常配伍白芷、细辛、羌活等，如川芎茶调散《和剂局方》；治风热头痛，常配伍升麻、藁本*、黄芩等，如川芎散《兰室秘藏》；治风湿头痛，常配伍羌活、藁本、防风等，如羌活胜湿汤《内外伤辨惑论》；治血瘀头痛，常配伍赤芍、红花、麝香等，如通窍活血汤《医林改错》。
风湿痹痛
本品辛散温通，能“旁通络脉”，具有祛风通络止痛之功，治风湿痹阻、肢节疼痛，常配伍羌活、当归、姜黄等，如蠲痹汤《医学心悟》。
【用法用量】
煎服，3～10g。
【使用注意】
本品辛温升散，凡阴虚阳亢之头痛，阴虚火旺、舌红口干，多汗，月经过多及出血性疾病，不宜使用。孕妇慎用。
【现代研究】
化学成分
本品主要含挥发油成分，包括苯酞类（藁本内脂、丁基酞内酯、丁烯基酞内酯、蛇床内酯、新蛇床内酯）、洋川芎内酯等挥发油，川芎嗪等生物碱，阿魏酸等酚类及有机酸类成分，藁本内酯、新川芎内酯、洋川芎内酯等苯酞内酯类成分和萜烯类（松油烯、香桧烯、月桂烯）；有机酸类成分，包括阿魏酸、咖啡酸、芥子酸、琥珀酸、油酸等；生物碱类成分：川芎嗪。《中国药典》规定本品含阿魏酸（
药理作用
川芎嗪能扩张冠状动脉，增加冠脉血流量；扩张脑血管，降低血管阻力，显著增加脑及肢体血流量，改善微循环；能降低血小板表面活性，抑制血小板凝集，预防血栓的形成。川芎总生物碱、川芎嗪能降低麻醉犬的外周血管阻力，有显著而持久的降压作用；能显著增加肾血流，延缓慢性肾损害；扩张支气管平滑肌。阿魏酸大剂量能抑制子宫平滑肌。挥发油、水煎剂有镇静作用。川芎哚有镇痛效应。川芎水煎剂及其主要活性成分川芎嗪、挥发油、有机酸等可通过提高心肌细胞清除氧自由基能力、减少心肌细胞损伤及凋亡发挥保护心肌细胞作用；可通过增加冠脉血流量、减少心肌耗氧量改善心肌缺血；可通过增加脑皮质血流量而改善缺血、减少脑组织损伤；可通过舒张血管、减轻内皮损伤而延缓动脉粥样硬化；可通过抑制血小板、改善血液流变学发挥抗凝血、抗血栓作用。此外，本品还具有镇痛、降血压等作用。